オカピという動物をご存知でしょうか？
オカピの見た目は“シマウマ”の様な見た目ですが、キリンの仲間であり、キリンの先祖でもある動物です。
ですが、その見た目からシマウマの仲間だと思われた事や、キリンの方が先に見つかった事から、キリンの仲間と定着した様です。
今回はオカピの生態と性格、野生で見られる生息地について解説していきます。
オカピの生態
偶蹄目（ぐうていもく）キリン科オカピ属に分類される偶蹄類です。
キリンの先祖とされており、２０世紀に入りその存在が確認された珍しい動物でもあります。
キリンと同じ偶蹄目の動物の特徴の２つに別れた蹄を持っていおり、当初シマウマの仲間と言われていたが、シマウマの蹄は１つしかなく、キリンの仲間であるとはっきりと分かっています。
シマウマの仲間と言われるだけあり、キリンの仲間には見えない形態や体色をしているのが特徴的です。
キリンの仲間というと首が長いイメージですが、オカピは首が長くありません。
キリンは“キリン科キリン属”と“キリン科オカピ属”に分類される為です。
なので、首が長いキリンは“キリン属”、長くないキリンを“オカピ属”と呼ばれます。
肩高１.５〜２m程で、耳は大きい、体つきはキリンほどではなく、体長２〜２.５m程、体重２００〜３００kgとウマに似ていますね。
体色は濃い赤褐色や黒色に近い暗褐色などの体毛で覆われており、臀部や四肢には白っぽい特徴的な縞模様があります。
その縞模様が美しく、“森の貴婦人”とも呼ばれています。
口元から頬、首にかけては白っぽく、耳はロバの様に大きく、体毛は雨をはじく為油分のある短い毛をしています。
頭には２本の角があり、青白く、耳まで届く長い舌を持っているのが特徴的です。
草食性で主に木の葉や芽、果実などを舌で絡め取って食べる他、地上の草やシダ類も食べます。
主に昼間に活動するが、時には夜間に活動する事もあり、これもふつうのキリンとは異なる点ですね。
決まった繁殖期は見られないと考えられており、飼育下での妊娠期間は４４０〜４６０日と長く、雌は１産１子を出産します。
生まれたばかりの子供の体重は１４〜３０kg程で、体高は７５cm程度で、３０分程で立ち上がる事ができるようになるとか。
授乳期間は１年程で、３年程で大人と同じくらいの大きさになります。
飼育下では、雌は１年７ヶ月、雄は２年２ヶ月ほどで繁殖できるとされています。
野生下での寿命などは明確にされていないが、飼育下での寿命は１５年程度か３０年を超えるものもいるようですね。
[ad#co-1]オカピの性格
オカピは警戒心が強く、野生の個体を観察する事は困難だと言われています。
その為、野生下でのオカピの様子は詳しく分かっていないのが現状です。
聴覚、視覚ともによく発達しており、群れは作らずに単独で行動します。
オカピの野生で見られる生息地
ゴンゴ民主共和国やガボンの熱帯雨林に生息していて、開けた草原などでは見ることができません。
英名では「forest giraffe」と呼ばれる事もあり、標高５００〜１０００m程のところに生息しています。
まとめ
・オカピはシマウマによく似ているが、きちんとしたキリンの仲間
・オカピは他の動物に比べて妊娠期間が長いことが特徴でもある
・縞模様がとても綺麗で“森の貴婦人”とも呼ばれているキリンの先祖
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
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